Le Cirque Romain d'Arles

Contexte

Si le patrimoine antique d'Arles est exceptionnel, hormis un obélisque et quelques fondations, il ne reste rien de visible de son cirque romain.
La place et l'importance des jeux du cirque dans toute la civilisation romaine appelle, avec l'ouverture prochaine de l'Institut de recherches de la Provence Antique aux abords immédiats de son site de fouille, une évocation et une reconstitution en images vidéo et 3D de ce monument arlésien qui fut remarquable.

Ma proposition est d'intégrer sa modélisation 3D qui sera produite par le GAMSAU
URA CNRS 1247 de l'Ecole d'Architecture de Marseille, dans une réalisation qui joue, à mon sens, de ce paradoxe arlésien:
disposer aujourd'hui avec l'amphithéâtre d'une architecture spectaculaire, bien conservée, et dont l'usage pour les corridas est toujours un "écho" de sa destination première alors qu'il ne reste quasiment rien du cirque dont la fonction pratique et symbolique était équivalente sinon plus importante au cours du Bas-Empire.

Ou comment avoir la chance d'un sacré poids du réel pour mieux affirmer une autre réalité, aujourd'hui, virtuelle.

Cette vidéo pourra s'intégrer dans une architecture de consultation interactive en réseau ou sur CD-rom/CDI (chacun de ses "moments" ouvrant une arborescence potentielle).

Synopsis

Au petit matin, un cavalier pénètre lentement dans Arles déserte.
Il a de longs cheveux noirs, le teint cuivré, il est pieds nus et monte à cru.
Nous sommes en 1994.
La rumeur de la bande son est latine. Des noms s'égrènent.
Le cavalier est-il le souvenir de barbares, ici, vainqueurs d'un Empire?
Il est maintenant au sommet de l'amphithéâtre embrassant tout l'horizon.
La rumeur est montée, toute la ville bruisse.
Il redescend mais la ville est toujours aussi vide -seules quelques silhouettes, parfois-
alors, il continue accompagné de toute la mémoire sonore d'une très ancienne foule en liesse qui m'emmène inéluctablement vers sa destination de fête: le Cirque.

Alors, au détour d'une rue, d'un claquement de doigt, dans le paysage s'accomplit
une renaissance: le Cirque.

Scénario

Les Alyscamps au petit matin
Un cavalier barbare au pas
Travelling avant

Choeur: Il vit dans l'éternité celui qui, d'abord dans le souffle du vent, sans que
l'on sache enfin qui repose dans ce tombeau, l'inscription de la sépulture
parle, mais il l'ignore complètement.

A Attius Magius Soproniscus,
Euthychianus,
Titus Iunus Centurio
et Persée,
à leur meilleur ami..

Ils vivent dans l'éternité ceux qui,
d'abord dans le souffle du vent..

Aux Aelanii, Annii, Mettii, Precilii, Saenii,
à tous ceux de la tribu Térétine,
vétérans de la VIeme légion..

Fondu
Le cavalier passe au pied de la tour des Mourgues

installés en ces lieux par l'Empereur,
le père de la patrie, Jules César.

A tous les Iulii..

Fondu
Il franchit la porte d'Auguste

Aelii, Aurelii, Claudii, Cocceii, Flavii, Septimii
qui ont pris pour nom celui de leur Empereur

Aux Aemicii, Antonii, Antistii, Aristii, Caecilii,
Cassii, Claudii,
Cornelii, Domitii, Fabii, Tulii, Iunii, Licinii,
Manlii, marii, Pompéii, Pomponii, Sempronii, Sextii,
Terentii, Valerii, Varii, Vibii
qui ont pris pour nom celui de leur gouverneur et magistrat

Aux Adii, Aebutii, Afinii, Albii, Alfenii, Alfii,
Allii, Aminii, Anniani, Antii, Appaii, Aponii,

Fondu
Il arrive devant l'amphithéâtre
où il rentre par une grille ouverte
jusque dans l'arène dont il amorce un tour

Asicii, Asuii, Atilii, Atinii, Atisii, Attii, Aventinii,
Avillii, Axii, Babbii, Baedii, Birbilitani, Bucamii,
Caenii, Caesii, Caesonii, Calvisii, Canii, Carinii,
Carisii, Clodii, Coelii, Cominii, Cosii, Crassii,
Delii, Ennii, Agnatii, Fanii, Aterii, Hostilii, Ignii,
Iustinii, Labérii, Ligurii, Lucceii, Lucii, Martii,
Mennii, Metellii, Mettii, Nerii, Nonii, Olii, Oteii,
Pacullii, Paquii, Peregrinii, Petronii, Popilii,
Propertii, Quartii, Romanii, Rubrii, Salvii, Satrii,
Septimii, Septumii, Severii, Silenii, Statuii, Suallii,
Subrii, Superinii, Tettii, Titii, Tossii, Turranii,
Vallii, Vellii, Veratii, Verrii, Vettii, Vettitii,
Veturii, Vifidii, Venucii, Voconii, Voturii
qui ont immigré en ces lieux

Il s'engage avec sa monture sous les voûtes des escaliers

Alors,
à tous ceux d'ici,
Adretonii, Albinii, Asuii, Kareii, Carisii, Carsii,
Frontonii, Magusii, Secundii, Sentrii, Tannonii,
Tossii, Vallii, Verconii, Virii,
à tous les Celtes d'ici.

Fondu
Il est, barbare à cheval, au sommet de l'Amphitéâtre et d'un regard circulaire
balaie tout l'horizon

1ere voix: Telle est la situation de cette ville, telle est l'étendue de ses relations,
(femme) telle est la foule de ses visiteurs qu'il n'y a pas au monde d'endroit mieux
désigné pour répandre en tous sens les produits de la Terre.
l'opulent Orient, l'Arabie parfumée, la molle Assyrie, la fertile Afrique,
la superbe Espagne, la Gaule vaillante, toutes ces contrées se donnent
rendez-vous en ces lieux pour y apporter ce qu'elles ont de meilleur.
C'est à croire que le sol y engendre tout ce que l'Univers fait croître
de magnifique. Le Rhône et la mer Thyrrhénéenne y mêlent leurs eaux,
comme pour rapprocher et confondre les nations dont elles arrosent
le pays ou dont elles baignent les côtes.
Arles, Rome des Gaules.

Le cavalier a sorti de sa poche de poitrine une carte postale qu'il tient bien centrée
dans l'axe de l'arène en plongée: image d'une gravure de l'amphithéâtre avant
sa restauration au 19eme siècle.

2e voix: Puis j'ai été l'Empire à la fin de la décadence qui regardait passer
(femme) les grands barbares blancs..

Fondu
Plan général de la ville - de l'autre rive du Rhône - avec l'amphithéâtre en son milieu

3e voix: Métropole d'un Empire, capitale d'un royaume, matrone de la liberté,
(homme) toi, la ville du lion, comme l'a dit ton grand Mistral, tu as été tout
ce que peut être une ville et, aujourd'hui, tu es assise au bord du Rhône,
comme une reine vénérée, à l'ombre de ta gloire et de tes monuments.

Rumeur d'une foule de corrida

1ere voix: Et tu avais encore, princesse de l'Empire, pour distraire tes caprices,
les pompeux aqueducs, les thermes, le cirque.

Le cavalier descend lentement de biais les gradins de l'amphithéâtre

Choeur: Gloire à tous les Empereurs qui depuis le grand César t'ont consacrée!
Honneur à tous tes fils qui, tel Annius Camars, t'ont assidûment célébrée!

3e voix: Ils sont tous au cirque!
1e voix: Ils sont tous au cirque!

Choeur: Venari, lauari, ludere, ridere occ est uiuere
3e voix: La chasse, les bains, les jeux, le plaisir,
c'est cela la bonne vie!

Choeur: Ils sont tous au cirque!
Ils sont tous au cirque!

Le cavalier a quitté l'amphithéâtre et s'engage dans la rue de la Calade, déserte

2e voix: Je suis l'Empire à la fin de la décadence
Qui regarde passer les grands barbares blancs
En composant des acrostiches indolents
D'un style d'or où la langueur du soleil danse

Il vient de franchir, sur sa gauche, une grille ouverte, et, s'immobilise alors devant
les ruines du théâtre vide et silencieux

3e voix: (chuchotements) Ils sont tous au cirque!
Alors qu'aux portes de la ville retentit le fracas des armes, tous s'amusent
dans le cirque.. Les cris des mourants se mêlent aux cris de la fête et
aux clameurs du cirque

Marchant au pas, le cavalier et sa monture parcourent lentement le théâtre

2e voix: L'âme seulette a mal au coeur d'un ennui dense.
Là-bas on dit qu'il est de longs combats sanglants.
O n'y pouvoir étant si faible aux coeurs si lents
O n'y vouloir fleurir un peu cette existence!

Il s'est à nouveau arrêté et, une image du même lieu au 18eme en main,
dans le même axe, contemple l'original et son ancienne illustration

O n'y vouloir, ô ni pouvoir mourir un peu!
Ah! Tout est bu! Bathylle, as-tu fini de rire?
Ah! Tout est bu, tout est mangé! Plus rien à dire!

Ayant repris son cheminement, il a quitté le théâtre et mis pied à terre devant
les colonnes antiques du forum

Seul, un poème un peu niais qu'on jette au feu
Seul, un esclave un peu coureur qui vous néglige
Seul, un ennui d'on ne sait quoi qui vous afflige!

Le barbare descend dans une semi-obscurité des escaliers

1e voix: (elle a chevauché la précédente)
Vin de Picénum, Tibur, Sabine, Sorrente, Palerme:
le setier italique: 30 deniers
vin vieux 1ere qualité: 24 deniers
vin vieux 2eme qualité: 16 deniers
vin ordinaire: 8 deniers
cervoise ou bière: 4 deniers
bière de qualité inférieure: 2 deniers

Il est arrivé dans une galerie dont les arches, toujours dans un clair-obscur,
ouvrent une étrange perspective close: les cryptoportiques

2e voix: Viande de porc, la livre italique: 12 deniers
viande de boeuf 8 deniers

Il les arpente lentement

viande de chèvre ou mouton 8 deniers
ventre de truie 24 deniers
tétine de truie 20 deniers
foie d'oie 1ere qualité 16 deniers
lard 1ere qualité 16 deniers
faisan engraissé, l'unité 250 deniers
oie grasse 200 deniers
poulets, la paire 60 deniers
perdrix, l'unité 30 deniers
pigeons, la paire 24 deniers
canards, la paire 40 deniers
lièvre, l'unité 150 deniers
lapin 40 deniers
paon 300 deniers
poisson de mer, la livre italique 24 deniers
poisson 2eme qualité 16 deniers
poisson d'eau douce, 1ere qualité 12 deniers
poisson d'eau douce, 2eme qualité 8 deniers
poisson salé 6 deniers
huîtres, la centaine 100 deniers
oursins, la centaine 50 deniers
sardine ou anchois, la livre italique 16 deniers

A nouveau à cheval, notre barbare, toujours au pas, quitte le forum pour aller
vers la mairie

artichauts grande taille, les 5 10 deniers
coeurs d'artichauts, la dizaine 6 deniers
escargots grande taille, la vingtaine 4 deniers
chataîgnes, la centaine 4 deniers
cerises, les 4 livres 4 deniers
abricots, les 10 livres 4 deniers
pommes 1ere qualité, la dizaine 4 deniers
citron grande taille, l'unité 24 deniers
figues 1ere qualité, les 25 4 deniers
dattes 1ere qualité, les 8 4 deniers
olives noires, la livre italique 4 deniers
raisin , le setier italique 4 deniers
lait de brebis, le setier 8 deniers
fromage frais, la livre italique 8 deniers

3e voix: (s'étant superposée à la 2eme)
Chariot 1ere qualité avec roues en une
seule pièce de bois, sans ferrure 6000 deniers
mêmc chariot avec pièces
de roues assemblées 3500 deniers
char à 4 roues avec le joug
mais sans les ferrures 1500 deniers
char à 2 roues, même caractère 800 deniers

Il arrive sur la place de la mairie face à l'obélisque

choeur: Ils sont tous au cirque!

2e voix: La grande procession s'était mise en route..
Etait-ce, il y a 14 siècles, la dernière qui se célébra, avec à sa tête
le roi barbare Théodebert de Metz, ou bien,
était-ce, il y a presque 17 siècles, peut-être celle de Cesar Flavius
Constantin, Empereur d'Orient et d'Occident, fondateur de
Constantinople et grand amateur d'obélisques, comme celle-ci amené
à grands frais de la lointaine Troade, pour glorifier au coeur du cirque
le cycle solaire éternel?

Le cavalier a dans sa main une image de l'obélisque surmonté d'un soleil doré,
puis une autre où un aigle a remplacé le soleil

1e voix: Telle sa dynastie dont le deuxième fils, le futur Constantin II, venait
de naître ici

puis à nouveau le soleil

2e voix: Seul vestige du cirque romain..

3e voix: Pour la plus grande gloire du Roi Louis le XIVeme
il fut érigé en cette place en l'an de grâce 1676.
Venait-elle vraiment d'Egypte? Nul ne le sait.
Mais il fallut plus de 40 jours pour l'amener du champ où il gisait;

Le barbare vient de quitter la place et s'est engagé rue de la République

Choeur: Ils sont tous au cirque

2e voix: En tête, l'éditeur des jeux vêtu d'une somptueuse toge pourpre et brodée,
couronné, tenant un baton triomphal d'ivoire sommé d'un aigle, paradait
sur un char tiré par 4 superbes pur sang. derrière lui venait une troupe
de jeunes adolescents, tous fils de chevaliers, tous sur d'aussi belles
montures ornées de housses d'écarlate et d'or, ouvrant la voie
aux concurrents de la journée:
auriges casqués vêtus de courtes tuniques vertes, bleues, rouges et
blanches, le torse bandé de cuir et conduisant de main de maître
leur fier quadrige, trige ou bige.
Puis des choeurs de danseurs déguisés en en soldats armés, suivis
de musiciens, puis encore des danseurs imitant les satyres et les silènes
provoquaient l'hilarité de la foule avant que ne leur succèdent les prêtres
et pontifes accompagnant au milieu des fumées d'encens les statues
en matières précieuses des dieux.
Certaines de ses images trônaient sur des chars à baldaquins tirés
par 4 chevaux, d'autres étaient simplement juchées sur des branquarts;
des chevaliers et des praticiens les suivaient.

Le barbare avait atteint la place Antonelle et vire légèrement pour prendre la rue
de la Roquette

Une énorme clameur retentit (cf bande son retravaillée de Ben-Hur)
La perspective de la rue de la Roquette disparaît brusquement pour, dans un paysage champêtre, laisser, un peu plus loin, surgir doucement, la masse en images
3D du cirque u de son côté Ouest avec son porche à 12 portes, les carceres.

Choeur: La procession arrive! La procession dorée arrive!

En fondu les 12 carceres de face presque plein cadre
(le barbare a disparu)

3e voix: Aux abords même c'est déjà la fête et la joie; Dans la foule grouillante,
tumultueuse qui se bouscule devant les popines fumantes de fritures,
les comptoirs de marchands de vin, les acrobates faisant des tours
de force et d'adresse,

En fondu les 12 carceres de face plein cadre

les astrologues et les sorciers vendeurs de pronostics, les lupanars volants
garnis de syriennes provocantes, les danseuses jouant de la croupe et
du ventre au cliquetis des crotales et au ronflement des tambourins.

traveling avant, on pénètre lentement dans un carceres dont les portes ouvertes laisse apercevoir le cirque en perspective

1e voix: Tous les gradins étaient totalement recouverts d'une foule ondoyant
(énorme sous des vagues vertes, bleues, rouges et blanches.
rumeur)

Traveling avant, on rentre dans le cirque

Choeur: Mais ça y est, la procession arrive: silence! Recueillez-vous!
Il est temps d'applaudir, la procession dorée arrive!

Très long mouvement avant qui amorce, sur la piste, le parcours dans le sens inverse des aiguilles d'une montre du cérémonial et de la compétition. Les gradins seront à droite, la spina à gauche du cadre.
Quelques plans de coupe permettent de détailler les monuments et ornements de la spina.

Choeur: Voici le théâtre du Cosmos dont l'obélisque marque le zénith du cycle
solaire annuel et éternel que la course des hommes et de chevaux
glorifiera 7 fois comme la course des 7 planètes solaires durant les 7 jours
de la création..
Voici les 12 portes comme les 12 mois solaires
Voici les 24 courses comme tout un jour et une nuit
Voici les quatre couleurs comme les saisons
Voici l'ouest et l'Est de l'Empire
Voici le Théâtre des Dieux, de César et de son Peuple

Immense clameur

3e voix: (façon commentateur sportif)
Sous les vivats le cortège est entré dans le cirque et a fait son tour
d'honneur. Les Dieux ont été installés sur leurs coussins dans le Pulvinar
et l'on a procédé aux sacrifices rituels.
Alors l'organisateur donne le signal des courses en jetant dans l'arène
une pièce d'étoffe blanche.

1e voix: (chevauchant la 3e)
Tous s'étaient levés de leur siège et, comme d'une seule bouche, lui font
une ovation spontanée: unanimement ils l'appellent un bienfaiteur public
et étendent vers lui leurs mains.
L'organisateur des jeux s'incline à son tour et par ce geste remercie
la foule. Il gagne son siège au milieu des acclamations répétées des
spectateurs dont chacun voudrait être à sa place et mourir, au moment
même, de plaisir.

2e voix: L'organisateur venait de tirer au sort l'ordre de placement des 4
concurrents. Il y eut alors un mouvement d'attente tumultueuse;
les paris redoublèrent, des enjeux nouveaux furent proposés et acceptés,
de confuses paroles se croisèrent; puis tout d'un coup on entendit
la trompette, et, au même instant tout se tût; les spectateurs debout
s'assirent, et, cette mer, tout à l'heure, si agitée, aplanit sa surface et prit
l'aspect d'une prairie émaillée en 4 couleurs.
Au dernier son de l'instrument les portes des carceres s'ouvrirent
brutalement, les 4 quadriges jaillirent se précipitant sur la chaîne
du départ toujours tendue qu'un ultime coup de trompette fit tomber
libérant les 4 chars.

A la hauteur de la 1ere métae
- comme du point de vue d'un membre de la procession qui aurait sauté sur l'un
des chars arrivés par l'arrière à son niveau et qui se retrouverait alors brusquement
lancé une fois la chaîne tombée-
le traveling avant s'accélère brutalement et va, plus ou moins chaloupant, de l'extérieur au plus proche de la spina, parcourir plusieurs tours
(enchaînement de fondus dans le mouvement pour synthétiser/évoquer les 7 tours
de même qu'intégrer tous les détails architecturaux et ornementaux signifiants tant
du coté des gradins que de la spina -panoramiques de gauche à droite, les "détails" regardent la course sur la piste-)

3e voix: La course est partie!
Toute la foule est debout!

Choeur: Voici les 4 chevaux comme les saisons nourris au lait fraîchement tiré,
au sucre de fenouil et au vin vieux emportant comme le mistral
leur quadrige vert, bleu, blanc et rouge comme les 4 éléments
de l'Univers
Voici les 4 auriges les conduisant pour une lutte sans merci comme
des âmes ailées menant leur attelage au plus haut des cieux
Voici les 7 dauphins de Neptune et les 7 oeufs des Dioscures
comptant leurs tours solaires et éternels

1e voix: Les voici!
2e voix: Les voici!

3e voix: Ces fiers auriges..
Etaient-ce Aepagatus, Euthychés, Gepas ou Priscianus Communis,
Barbario, Péculiaris ou Hillarinus, Pluméus, Euprèpes ou
Asturius, Domiuns?
Et leurs chevaux,
Botrocalès, Cupido, Perseus, Palladius, Pactolus, Ycus, Eumelus
et Baianus? Pompeianus et Cotynus?
Ou était-ce le fabuleux Dioclès aux 4462 victoires
dont 1462 en quadrige et plus
qui gagna plus de 35 millions de sesterces
et qui fit graver sur sa propre épitaphe:
"Il prit la tête dés le départ et la conserva jusqu'à l'arrivée 815 fois,
il se cala en 2eme position et sauta l'adversaire sur la ligne 67 fois,
il laissa prendre du champ aux adversaires et revint pour l'emporter
36 fois,
il remporta la victoire de façons diverses 42 fois,
il l'emporta en s'arrachant du paquet dans la dernière ligne droite
502 fois"

1e voix: C'est fait! C'est fait! Ha!Ha! Nous avons abattu l'orgueilleux!
La main qui nous a frappés gît dans la poussière! A nous la gloire!
Ha!Ha! Doucement! C'est fait! Tout doux!

2e voix: Ils virent tous cela.
Ce fut un fracas tel que le cirque tout entier en retentit, des fragments
blancs jonchaient l'arène. Le char de l'adversaire avait rebondi 2 fois
avant de se fracasser et de précipiter son conducteur sous les sabots
de ses propres chevaux.

3e voix: Aussitôt de grands cris retentirent avec une admiration qui allait
jusqu'à la frénésie. Ce vainqueur c'était..

Choeur: Thésée, c'était Castor, c'était Apollon une fois encore redescendu
sur terre..

1e voix: Tandis qu'un héraut proclamait son nom et sa victoire et que l'ordonateur
descendant de son siège venait de lui remettre dans la main une palme
d'Idumée et lui cégnait la tête d'une couronne à feuilles d'or et d'argent
entrelacées de bandelettes de pourpre.
Quant au prix qu'on lui apportait ainsi qu'à ses chevaux, tous héros
d'un seul jour, en espèces d'or dans des vases d'airain;

choeur: Acclamations: Que de ton exemple les mécènes à venir apprennent
ce qu'est un spectacle! Que ceux du passé en entendent l'écho.
Qui en a offert un de pareil? Et quand?
Ta générosité égalera celle des questeurs de Rome. A toi de payer.

2e voix: Lion 1e qualité: 150 000 deniers
Lion 2e qualité: 125 000 deniers
Lionne 1e qualité: 120 000 deniers
Lionne 2e qualité: 100 000 deniers

Choeur: Car c'est être riche çà! C'est être puissant!
Qu'ils quittent l'arêne avec leurs sacs!

3e voix: Or raffiné, en lingots ou monnaies, la livre: 50.000 deniers,
Or non raffiné, 12.000 deniers, aux artisans travaillant le métal:
pour une livre: 5000 deniers, aux tailleurs d'or, 3000 deniers

Choeur: Il n'y a que vous pour faire cela!
Il n'y a que toi!

1e voix: Etait-ce toi ô Néron qui te faisait toi-même couronner après avoir couru
tout de vert vêtu avec un attelage aux 10 chevaux blancs sur une piste
totalement couverte d'une poudre de pierre semi-précieuse verte:
la malachite.

2e voix: Etait-ce toi ô Caligula qui non content de toutes tes orgies dans l'écurie
des verts projeta même, dit-on, de faire d'incinatus, ton cheval favori
à l'écurie de marbre et d'ivoire, un consul?

3e voix: Que fait-elle cette tourbe des enfants de Rémus? Ce qu'elle a toujours fait:
elle suit la fortune et déteste les victimes.. Panem et Circenses!

1e voix: Thessalonique, an 390, un cochet vert est emprisonné pour mauvaises
moeurs; émeutes: 7000 morts.
L'empereur Justinien faillit y perdre son trône.

Choeur: Voici le Théâtre des Dieux, de Cesar et de son Peuple!

Lent traveling avant vers la porte de la victoire, côté Ouest. On s'y engage,
le paysage dans l'arrière plan est campagnard.

1e voix: La procession se forma et, au milieu des applaudissements de cette
multitude, maintenant rassasiée de plaisir, défila sous la porte du triomphe;

Contre-champ: au premier plan le cavalier barbare s'approche de la caméra avant de descendre de sa monture et de l'attacher à l'un des piliers du mur d'entrée du Musée
Institut de Recherches de la Provence Antique,
au seconde plan, tout le cirque, extérieur côté Ouest, se profile en perspective jusqu'au pont de l'autoroute qui s'y encastre côté droit avant de le surplomber (double incrustation); Arles est dans l'arrière plan.
Le barbare s'est retourné et contemple le cirque.

Choeur: Voici le Théâtre des Dieux, de César et de son peuple!

le cirque s'évanouit doucement ne laissant plus, à sa place, que le terrain vague.

Choeur: Il vit dans l'éternité celui qui, d'abord dans le souffle du vente..

Le barbare rentre alors dans le Musée.

Générique

Les chants du Choeur et des voix ont été composés à partir de patronymes et
d'épitaphes arlésiens, de commentaires des auteurs Suétone, Ovide, Alexandre Dumas, Lewis Wallace (Ben-Hur), Mistral et Poincaré.

Marseille, printemps 1994